Firmware

Gerätespezifische Software, welche direkt auf der Hardware des Geräts ausgeführt wird. Die Firmware übernimmt die grundlegenden Funktionen, die bei Computersystemen zum eigentlichen Betrieb oder allenfalls zur Installation weiterer Komponenten (zB Betriebssysteme) notwendig sind. Während die Firmware für den eigentlichen Betrieb des Gerätes verantwortlich ist, sorgen Treiberprogramme für die Zusammenarbeit der verschiedenen Computersysteme. Firmware ist meist dauerhaft in einem nicht flüchtigen Speicherchip des Geräts hinterlegt und wird beim Start automatisch ausgeführt. Sie stellt die Verbindung zwischen der Hardware und höheren Softwareebenen her und kontrolliert grundlegende Abläufe, etwa beim Starten eines Computers (BIOS oder UEFI) oder beim Betrieb von Routern, Druckern oder Smartphones. Viele Geräte ermöglichen heute Firmware-Updates, um Fehler zu beheben, neue Funktionen bereitzustellen oder die Kompatibilität zu verbessern. Diese Aktualisierungen werden meist vom Hersteller bereitgestellt und sollten sorgfältig durchgeführt werden, da fehlerhafte Updates die Funktionsfähigkeit des Geräts beeinträchtigen können.